Au cœur du nord-est de l’Islande, le lac Mývatn s’impose comme un théâtre naturel spectaculaire façonné par des centaines de milliers d’années d’activité volcanique. Ce lac, célèbre pour ses incroyables formations géologiques, ses cratères volcaniques et ses bains naturels, offre un aperçu fascinant de la puissance de la nature islandaise. Niché dans un décor où fusionnent champs de lave, solfatares crépitants et paysages lunaires, Mývatn est bien plus qu’un simple plan d’eau : c’est un véritable laboratoire vivant de la géothermie et une promesse d’émerveillement pour les amoureux de tourisme nature. Ses rives accueillent une faune locale remarquable, notamment une diversité d’oiseaux aquatiques qui fait la fierté de la région.
Pour les visiteurs, Mývatn c’est aussi l’occasion de parcourir des sentiers bordés de volcans imposants, de s’immerger dans des bains géothermaux naturellement chauffés et de découvrir des phénomènes géologiques uniques comme les fameuses pseudo-cratères. Ce guide complet vous emmène en voyage autour du lac, de ses incontournables cratères à ses bains d’eau chaude, sans oublier les expériences authentiques à vivre sur place. Suivez ce parcours tant pour son aspect naturellement riche que pour ses conseils pratiques, qui faciliteront votre immersion dans ce coin singulier d’Islande.
Comprendre les mystères géologiques du lac Mývatn et ses cratères volcaniques
Le lac Mývatn est assis dans une zone d’une activité volcanique intense, niché sur la dorsale médio-atlantique qui traverse l’Islande. La région entière est un patchwork de phénomènes géologiques fascinants où la lave, la vapeur et les éruptions passées ont sculpté un paysage à nul autre pareil. Contrairement à ce que son nom signifie littéralement — « lac des moucherons » — ce lieu est surtout une concentration exceptionnelle d’histoire volcanique. Ses cratères volcaniques, dont le célèbre Hverfjall, comptent parmi les plus imposants au monde.
Hverfjall est un cratère d’explosion vieux de 2 500 ans, avec un diamètre de près d’un kilomètre. L’ascension jusqu’à la crête offre des vues panoramiques époustouflantes sur le lac et les montagnes environnantes. Le sentier en boucle autour du cratère permet de mesurer l’ampleur de cette formation résultant d’une rencontre explosive entre magma et eau. Cette interaction a aussi donné naissance aux pseudo-cratères emblématiques de Skútustaðagígar, des structures allongées qui ne sont pas de véritables cratères volcaniques mais des collisions entre coulées de lave et zone humide générant des explosions de vapeur.
Pour approfondir la découverte, les champs de lave de Dimmuborgir dévoilent un véritable labyrinthe crée par la solidification de laves en fusion. Les colonnes, arches, et cavités sont autant d’éléments destinés à surprendre et émerveiller. Ce relief rappelle d’anciennes ruines naturelles, qui ont nourri le folklore islandais avec des légendes de trolls et créatures mythiques. Les sentiers balisés offrent plusieurs parcours, permettant de choisir entre balade familiale ou aventures plus techniques selon les envies.
Autour de Mývatn, l’activité géothermique est encore palpable et visible. Le site de Hverir (ou Námafjall) s’impose comme un champ de fumerolles, mares de boue bouillonnantes et sols brûlants aux couleurs éclatantes. Rappelant des paysages lunaires, cette zone est protégée mais accessible via des passerelles, pour s’approcher du sol et ressentir la puissance de la géothermie islandaise. Pour profiter de ce spectacle sauvage, il est recommandé d’y aller tôt le matin avant l’afflux croissant des visiteurs.
Enfin, à proximité du lac, la faille volcanique traversée par la grotte Grjótagjá dévoile des eaux thermales d’un bleu cristallin, autrefois utilisées comme bassin de baignade, mais désormais interdites en raison des variations extrêmes de température consécutives aux éruptions du volcan Krafla. Ce site, célèbre également pour son apparition dans une série télévisée populaire, symbolise à merveille la dualité de cette région entre beauté et danger naturel.
Se détendre dans les célèbres bains naturels du lac Mývatn
Si l’exploration des paysages volcaniques de Mývatn satisfait la curiosité des visiteurs, le véritable refuge se trouve dans ses bains naturels, aussi appelés les « Myvatn Nature Baths ». Souvent comparés au mythique Blue Lagoon, mais dans un cadre plus sauvage et confidentiel, ces bains géothermaux invitent à la relaxation au contact direct de la nature islandaise.
L’eau, riche en minéraux et à une température moyenne entre 36 et 40 °C, est puisée depuis une profondeur de plus de 2 500 mètres. Cette source chaude alimente un grand bassin extérieur où la vapeur prolonge l’impression d’être enveloppé dans un cocon naturel. Sur place, un espace de bains de vapeur naturels stimule également la détente avant ou après la baignade.
Le décor est enchanteur : entouré de champs de lave et sous un ciel clair, la baignade se déguste en silence. En 2026, ces bains font l’objet de travaux saisonniers visant à améliorer encore le confort des visiteurs tout en préservant leur authenticité. Malgré cela, le complexe reste ouvert durant la haute saison et présente un excellent compromis entre nature brute et installations modernes. Le spa est accessible aux personnes à mobilité réduite et propose un café-restaurant où se restaurer après la détente.
Les amateurs de bien-être trouveront dans ces bains naturels une expérience apaisante, idéale après plusieurs heures de randonnée ou d’exploration volcanique. C’est aussi une excellente manière de ressentir la chaleur dégagée par la géothermie locale, souvent visible à travers les fumées se dissipant dans l’air frais du nord islandais. Ce bain chaud invite à un moment hors du temps, sous l’immensité des paysages islandais et entre faune locale et phénomènes géothermiques.
Observer la faune locale et pratiquer le tourisme nature autour de Mývatn
Le lac Mývatn est un sanctuaire reconnu pour la diversité remarquable de sa faune, particulièrement ornithologique. La présence de nombreux moucherons, qui ne piquent pas, crée un environnement idéal pour une population aviaire exceptionnelle. On y recense une quinzaine d’espèces de canards durant la saison printanière et estivale, dont le fameux garrot d’Islande, une espèce rare et protégée.
Pour les passionnés d’observation, plusieurs spots sont parfaits pour admirer cette richesse naturelle. Le Musée des oiseaux de Sigurgeir, situé sur la rive nord-est, propose une exposition complète sur l’écosystème local avec des spécimens naturalisés et de nombreux panneaux explicatifs pour comprendre le cycle de vie des oiseaux du lac.
Les zones humides et marécageuses autour du lac constituent des habitats précieux, accessibles grâce à des sentiers aménagés encourageant un tourisme nature responsable. Des sorties guidées sont également organisées au printemps, période idéale pour écouter les chants et observer les comportements de nidification. À noter que la meilleure période pour provoquer ces rencontres avec les oiseaux s’étend d’avril à août.
Les randonneurs apprécieront les panoramas depuis la montagne Vindbelgjarfjall, culminant à 529 mètres, qui offre un belvédère spectaculaire sur le bassin du lac et ses environs volcaniques. Cette immersion dans des paysages préservés permet d’apprécier le caractère brut et sauvage de cette région islandaise.
Dans cet environnement exceptionnel, la pratique du tourisme nature nécessite parfois quelques précautions. Par exemple, en période estivale, il convient de se protéger du nuage de moucherons à l’aide d’un filet léger couvrant le visage pour profiter pleinement de la balade sans être gêné.
Itinéraires et excursions incontournables pour explorer le lac Mývatn et ses environs
Parcourir Mývatn, c’est s’offrir une expérience complète entre randonnée, découverte géologique et détente. Un itinéraire classique démarre du village de Reykjahlíð, unique point d’ancrage avec services et hébergements dans la région. Ce circuit en boucle de 36 km fait le tour du lac par la route 848 et propose de multiples arrêts aux lieux d’intérêt.
- Skútustaðagígar : balade à travers les pseudocratères splendides, idéal pour une promenade d’une heure.
- Dimmuborgir : exploration du champ de lave fascinant et de ses formations rocheuses étonnantes.
- Hverfjall : montée au sommet du cratère pour une vue à 360° sur la région.
- Hverir : zone géothermique aux couleurs saisissantes et aux sols tourmentés.
- Bains naturels de Myvatn : un moment de relaxation incontournable.
Pour quelques activités complémentaires, il est recommandé de partir en excursion vers les célèbres cascades Dettifoss et Goðafoss, emblématiques du Cercle de Diamant. Les sorties d’observation des baleines à Húsavík, à une cinquantaine de minutes en voiture, permettent également de compléter harmonieusement ce voyage avec la découverte de la faune marine locale.
En toutes saisons, les amateurs de nature trouveront à Mývatn un terrain d’aventure et de découverte, entre lacs, volcans et forêts qui constituent un concentré unique au monde. Cette boucle est accessible en voiture, mais aussi très appréciée à vélo par les plus sportifs, offrant un rythme différent pour apprécier chaque point de vue.
Conseils rares pour une découverte authentique et réussie du lac Mývatn
Au-delà des clichés touristiques habituels, le lac Mývatn réserve des expériences plus intimes et parfois peu connues, permettant de ressentir pleinement l’essence de ce territoire. Pour profiter pleinement de ces trésors, voici quelques conseils frais et pratiques :
- Visiter Hverir tôt le matin : éviter les foules et découvrir les jeux de lumière sur les mares bouillantes dans une atmosphère presque mystique.
- Prendre le sentier vers Leirhnjúkur : une randonnée moins fréquentée où les champs de lave encore fumants racontent l’histoire récente des éruptions des années 1970-1980 du volcan Krafla.
- Explorer Höfði à pied : petit promontoire boisé offrant des panoramas sur les piliers de lave dans le lac, lieu paisible et souvent déserté par les touristes.
- Participer à une dégustation locale : la microbrasserie Mývatn Öl propose des bières artisanales élaborées avec des ingrédients locaux, une belle manière de terminer une journée de visite.
- Être vigilant sur la météo et l’équipement : le climat peut changer rapidement, même en été. Privilégier des vêtements chauds et imperméables ainsi que de bonnes chaussures pour les randonnées rocheuses.
- Apporter un filet anti-moucherons : utile pour protéger le visage en période estivale sans nuire à l’expérience de découverte de la faune.
Ces astuces vous permettront de vivre une expérience plus immersive, loin des zones surpeuplées, et de sentir à quel point le lac Mývatn est un lieu naturel vivant et fascinant, où chaque détour réserve une surprise.
Comparatif des principaux hébergements autour du lac Mývatn
| Nom de l’hébergement | Type | Note 2026 | Prix à partir de | Atout principal |
|---|---|---|---|---|
| Fosshótel Mývatn | Hôtel 4 étoiles | 9,2 / 10 | 278 € / nuit | Design moderne, vue sur lac, proche zones géothermiques |
| Vogafjós Farm Resort | Ferme-hôtel | 9,2 / 10 | 327 € / nuit | Restaurant fermier réputé, ambiance chaleureuse |
| Guesthouse Brekka | Maison d’hôtes | 9,2 / 10 | 154 € / nuit | Idéal pour rayonner vers le nord à petit prix |
| Sel-Hotel Mývatn | Hôtel familial | 9,0 / 10 | 253 € / nuit | Accès direct aux pseudo-cratères, ambiance conviviale |
| Hotel Laxá | Hôtel d’été | 9,0 / 10 | 192 € / nuit | Confort et immersion naturelle |
Comment accéder facilement au lac Mývatn depuis Reykjavik ?
Le lac Mývatn est accessible par la route 1, la route circulaire qui traverse l’Islande. Comptez environ 5h30 de route au départ de Reykjavik (480 km). Il est également possible de prendre un vol intérieur jusqu’à l’aéroport d’Akureyri, puis une heure de route vers l’est.
Quand visiter le lac pour observer les oiseaux ?
La meilleure période pour observer les nombreuses espèces de canards et autres oiseaux aquatiques s’étend d’avril à août, notamment au printemps quand les oiseaux nichent et montrent leurs comportements.
Les bains naturels de Mývatn sont-ils adaptés aux familles ?
Oui, les bains naturels de Mývatn offrent un cadre sécurisé et des eaux à température agréable, adaptés aussi bien aux enfants qu’aux adultes. Le site dispose également d’installations accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Faut-il un équipement spécial pour randonner autour du lac ?
Il est conseillé de porter des chaussures de randonnée robustes, ainsi que des vêtements adaptés au climat changeant de l’Islande, notamment des couches chaudes et imperméables. Un filet anti-moucherons peut également être utile en été.